Berthier, Alexandre (1753-1815)

LouisAlexandreBerthier est né le 20 novembre 1753 à Versailles. En 1766, il sort de l'Ecole royale du génie de Mézières en tant qu'ingénieur-géographe. Lieutenant dès 1772, il prend part à la campagne d’Amérique, au sein de l'état-major de Rochambeau. Commandant en second de la garde nationale en 1789, il protége la famille royale jusqu’aux journées d’octobre.

Adjudant général en 1791, le maréchal de camp Berthier est destitué en 1792 avec la chute de la monarchie mais réintégré comme général de brigade et chef d'état-major de l'armée des Alpes et de l'Italie en mars 1795. Distingué par Bonaparte qui le nomme chef d’état-major de l’armée d’Italie en 1796, il s’empare de Rome en 1798 et il y organise l’administration républicaine. Sur ordre du Directoire, il procède à l’arrestation et à la déportation du pape Pie VI. Il reprend, auprès de Bonaparte, dans la campagne d’Égypte, son grade de chef d’état-major. Ministre de la Guerre de novembre 1799 à 1807, Berthier est promu maréchal en 1804, puis il est major général de la Grande Armée de 1805 à 1814. Collaborateur immédiat de Napoléon, il est créé prince souverain de Neufchâtel en 1806 et prince de Wagram en 1809. En 1810, c'est lui que choisit Napoléon pour demander la main de l'archiduchesse Marie-Louise d'Autriche en son nom. Il s’oppose à la campagne de Russie, mais il fait preuve d’un grand courage pendant toute la retraite. En 1814, il se rallie à Louis XVIII qui le nomme pair de France. Réfugié pendant les Cent-Jours à Bamberg, dans les États de son beau-père, le duc Guillaume de Bavière-Birkenfeld, il meurt dans des circonstances mystérieuses.

En mars 1808, il épouse Marie-Elisabeth de Bavière-Birkenfeld, dont il a trois enfants : Napoléon-Alexandre, Marie-Anne et Caroline.